Afb. 8 Vezelkabel met garen

Overzeese fabrikanten van optische kabels hebben grootschalige bestellingen binnengehaald van Noord-Amerikaanse cloudserviceproviders.

In augustus 2024 sloot Corning Incorporated een leveringsovereenkomst voor glasvezelkabels van de volgende generatie met Lumen Technologies. Deze deal markeerde de grootste aankoop van optische kabels ooit in de geschiedenis van Lumen. Volgens het contract zal Lumen de komende twee jaar jaarlijks grofweg 10% van Corning's wereldwijde glasvezelproductiecapaciteit vastleggen om te voldoen aan de vraag naar AI-datacenter-interconnectie van cloudleveranciers, waaronder Microsoft. Bovendien tekende Corning in januari 2026 een meerjarig leveringscontract ter waarde van maximaal 6 miljard dollar met Meta ter ondersteuning van haar datacenterbouwprojecten. Deze substantiële orders tonen aan dat de bouw van AI-computerkracht in heel Noord-Amerika rechtstreeks de drijvende kracht is achter de inkoophausse van optische vezels en kabels.

Vanuit een langetermijnperspectief verhuist holle kernvezel (HCF), een disruptieve innovatie, uit de laboratoria naar een eerste commerciële toepassing. Lichtsignalen reizen door holle kernvezels met een snelheid die dicht bij de lichtsnelheid in een vacuüm ligt. De transmissielatentie ligt ongeveer 30% lager dan die van conventionele optische vezels, en het transmissieverlies kan oplopen tot 0,1 dB/km. Dergelijke uitstekende eigenschappen zijn essentieel voor interconnectie met lage latentie binnen AI-computerclusters. Afgezien van beperkingen zoals productiekosten, worden de belangrijkste toepassingsscenario's hieronder opgesomd:

1. Langeafstandslijnen (meer dan 100 km): Binnen dezelfde spectrumbandbreedte leveren holle kernvezels ongeveer driemaal de transmissiecapaciteit van standaard G.652-vezels.

2. Interconnectie tussen datacenters (2-20 km): Ze breiden de geografische dekking van datacenters uit en bieden meer flexibiliteit bij de selectie van locaties.

3. Verbindingen tussen datacentra (20-500 m): Het vervangen van traditionele vezels door holle kernalternatieven onder de bestaande netwerkarchitectuur kan de computerefficiëntie theoretisch met ruim 10% verhogen.

Microsoft heeft in 2025 plannen aangekondigd om binnen twee jaar ongeveer 15 000 kilometer holle kernvezel in te zetten. AWS is in 2025 ook begonnen met het inzetten van holle kernvezels om zijn datacenterlocaties met elkaar te verbinden. Hoewel holle kernvezels op dit moment nog steeds duur zijn, duidt de actieve acceptatie door grote cloudservicegiganten op een versnelde commercialisering van deze geavanceerde technologie.